Amethist: de edelsteen van koningen, heiligen en activisten

Zeldzame paarse steen

Kwarts is één van de grootste mineralengroepen ter wereld en bestaat in veel verschillende kleuren en verschijningsvormen. Hoewel kwarts een veelvoorkomend mineraal is, is de paarse variant relatief zeldzaam. Dat maakt amethist de meest waardevolle variant uit de kwartsfamilie. Amethist komt in de natuur voor in zowel een heldere als semi-doorzichtige variant en is licht lila tot dieppaars van kleur. Het kan in principe overal ter wereld worden gevonden. Grote mijnen zijn onder andere te vinden in Canada, Amerika, Frankrijk, Myanmar, Rusland en Sri Lanka.

IJzersterk en toch goed te slijpen

Amethist ontstaat diep in de aardkorst onder hoge druk en temperatuur en groeit in kenmerkende zeshoekige kristalvormen. Deze kristallen zijn zo aantrekkelijk dat ze ook in hun ruwe vorm graag gewild zijn. Daarnaast wordt amethist veelvuldig geslepen om te verwerken in sieraden. Het mineraal is voor edelsteenslijpers relatief gemakkelijk te facetteren tot unieke edelstenen in allerlei verschillende slijpvormen. Omdat amethist makkelijk te slijpen maar tevens erg sterk is, wordt de steen ook wel gebruikt om kleine sculpturen uit de snijden. Het meest populair blijft dit mineraal echter voor amethist edelsteen sieraden. 

Hoe paarser, hoe beter

De meest kostbare variant van amethist is geheel doorzichtig zonder insluitsels, heeft een heldere glans en een dieppaarse kleur. Mindere varianten hebben een fletsere paarse kleur en zijn gedeeltelijk ondoorzichtig; soms lopen er witte banden met kleurloze kwarts door het paarse materiaal heen. Omdat amethist relatief zeldzaam is wordt tegenwoordig veel amethist verkregen door citrien, de gele variant van kwarts, te verhitten, waarna de kleur van geel naar paars veranderd.

Populair bij de Oude Grieken en Romeinen

Amethist is één van de eerste edelstenen die door de mens werd gebruikt om als sieraad te dragen. In de graven van de Oude Egyptenaren zijn al sieraden met amethist teruggevonden, en ook de Oude Grieken en Romeinen waren bekende liefhebbers van dit paarse mineraal. Hoewel kwarts over de hele wereld wordt gevonden, was amethist het zeldzame zusje dat slechts zo nu en dan opdook. Dat veranderde pas in de 19^e eeuw, toen in Brazilië grote hoeveelheden amethist werden ontdekt. Daarvoor was amethist zó zeldzaam dat het even duur was als de destijds veel zeldzamere edelstenen saffier, robijn en smaragd.

Amethist edelsteen sieraden waren ook populair en exclusief doordat de kleur paars een bijzondere betekenis had in de oudheid. De kleur paars gold als een kleur die alleen werd gedragen door mensen van koninklijke afkomst. Zo liet Julius Caesar bij wet vastleggen dat hij tijdens zijn regeringsperiode de enige was die paars mocht dragen. Ook de eerste Christelijke heersers geloofden dat paars een bijzondere kleur was. Niet voor niets lieten Pauzen en bisschoppen hun zegelringen van amethist maken. Van de heilige Valentijn, de grondlegger van Valentijnsdag, is bekend dat hij een ring droeg met een gesneden amethist in de vorm van Cupido op de dag dat hij stierf.

Amethist als anti-kater middel?

In de oudheid koos men niet alleen voor amethist om zijn prachtige kleur en glans. Men geloofde sterk in de mysterieuze helende eigenschappen van de steen. De Romeinse schrijver Plinius de Oudere schreef dat amethist bekend stond als een steen die hielp tegen dronkenschap; de Griekse term ‘amethystos’, waar het mineraal zijn naam aan dankt, betekent dan ook ‘niet dronken’. Ook geloofde de Romeinen dat het dragen van een amethist je zou beschermen tegen kwade spreuken die door vijanden tegen je waren uitgesproken.

Vrouwenrechten

Meer recent kreeg de steen voor een generatie vrouwen een extra belangrijke betekenis. Wellicht ben je bekend met de ‘Suffragettes’, een groep vrouwen die begin twintigste eeuw streed voor het vrouwenkiesrecht. De kleuren groen, violet en wit stonden symbool voor de slogan ‘Give (groen) Women (wit) Vote (violet)’. Er werden in deze periode daarom veel juwelen gemaakt met een combinatie van peridot (groen), parels (wit) en amethisten (violet), als symbool van de strijd voor gelijke rechten voor vrouw en man.
Tegenwoordig is amethist een nog altijd geliefde edelsteen die zowel zilveren als gouden sieraden een prachtige uitstraling geeft. Haar unieke kleur en mooie glans maakt tot bijzonder middelpunt van menig sieraad. Ontdek onze collectie vintage amethist sieraden hier.